El ciclo vital de una estrella

Cuando una estrella cercana estalla, la onda de choque recorre la nube, que se encoge y se divide en nubes más pequeñas y arremolinadas.

El centro, denominado protoestrella, se calienta cada vez más hasta que se incendia y nace una nueva estrella.

Todas las estrellas nacieron a partir de nubes de gas y polvo. Las más calientes son de color blanco azulado y consumen velozmente el hidrógeno que les sirve de combustible.

El Sol - pequeña estrella amarilla - quema hidrógeno de forma más regular. La estrella más cercana al Sol, Próxima de Centauro, quema el gas muy lentamente, y es una fría estrella roja. La velocidad a la que las estrellas consumen hidrógeno determina su tiempo de vida. Las estrellas gigantes azules tienen una vida fugaz y estallan espectacularmente.

El Sol seguirá ardiendo durante 5000 millones de años, momento en que se expandirá para convertirse en una estrella roja gigante, y, por último se encogerá hasta ser una estrella enana blanca. Por su parte, Próxima de Centauro, permanecerá imperturbable durante decenas de miles de millones de años.

Clasificación estrellas:

1. supergigantes luminosas
2. supergigantes
3. gigantes luminosas
4. gigantes
5. sub-gigantes
6. enanas (Sol)
7. sub-enanas
8. enanas blancas